Acero y hierro: el primer sector con pasaporte digital de producto

El hierro y el acero son la columna vertebral de la economía moderna, desde las armaduras de los cimientos de cualquier edificio hasta las estructuras de puentes, coches, maquinaria y aerogeneradores. Pero la producción de acero es también uno de los procesos industriales con más emisiones de carbono del mundo: representa aproximadamente entre el 7 % y el 9 % de las emisiones mundiales de CO₂. Por eso la Unión Europea ha puesto el acero a la cabeza de su plan de transparencia.

En el primer plan de trabajo del Reglamento de diseño ecológico para productos sostenibles (ESPR), adoptado en abril de 2025, el hierro y el acero se designaron como el primer grupo de productos para el que se desarrollará un pasaporte digital de producto (DPP). El acto delegado se espera hacia 2026, y la obligación en sí, hacia 2027-2028. Dicho de otro modo, la siderurgia no espera su turno: encabeza la fila.

¿Por qué el acero es la prioridad n.º 1?

La elección de la UE no es casual. El acero es un «producto intermedio»: entra como materia prima en casi todas las demás cadenas de valor (construcción, automoción, maquinaria, envases, energía). Al dotar de pasaporte al material de base, la UE construye unos cimientos de datos fiables sobre los que pueden apoyarse los pasaportes de todos los productos finales. Además, el acero:

• Tiene una huella de carbono muy alta: hasta 1,8-2,5 toneladas de CO₂ por tonelada de acero en la producción en alto horno
• Es reciclable por completo e indefinidamente, sin pérdida de calidad, lo que lo convierte en un candidato ideal para la economía circular
• Se comercia en todo el mundo: la UE importa grandes cantidades, lo que exige una norma común de trazabilidad

¿Qué contendrá el DPP del acero?

A diferencia del pasaporte de un producto final, el DPP del acero se centra en las propiedades del material y en la huella de su producción. Está previsto que incluya:

• El origen y la ruta de producción: alto horno (BF-BOF) u horno de arco eléctrico (EAF), que funciona sobre todo con chatarra
• La huella de carbono por tonelada: emisiones verificadas de la cuna a la puerta
• El porcentaje de contenido reciclado: la parte del producto que procede de materia prima secundaria (chatarra)
• La composición química y el grado del acero: carbono, elementos de aleación y conformidad con las normas EN
• Las propiedades mecánicas: resistencia a la tracción, límite elástico, clase de armadura (por ejemplo, B500B)
• La presencia de sustancias peligrosas o restringidas
• Las instrucciones de reciclado y la información sobre el fin de vida útil

DPP y CBAM: las dos caras de la moneda del carbono

El DPP del acero no existe en el vacío. Está estrechamente ligado al Mecanismo de Ajuste en Frontera por Carbono (CBAM), que grava con un coste de carbono las importaciones de acero, hierro, aluminio, cemento y otros productos. Ambos instrumentos exigen lo mismo: datos fiables sobre la huella de carbono de cada tonelada. Una empresa que ya ha creado un DPP tiene datos verificados listos para sus declaraciones CBAM, y viceversa. En lugar de dos costes separados, la transparencia se convierte en una única ventaja competitiva compartida.

El acero como material circular

El acero tiene una ventaja única: es 100 % reciclable sin perder propiedades. Hoy, sin embargo, buena parte de la chatarra se mezcla y pierde calidad porque faltan datos sobre su composición exacta. El DPP resuelve este problema: cuando cada viga, chapa o barra de armadura lleva su propio pasaporte con una composición química precisa, la chatarra puede clasificarse con exactitud y refundirse para obtener acero nuevo de alta calidad. Así, el reciclado deja de ser un proceso tosco para convertirse en una ciencia exacta, y aumenta el valor de la materia prima secundaria.

¿Qué supone esto para la siderurgia europea?

Muchos países europeos, Bulgaria entre ellos, tienen una industria siderúrgica y metalúrgica importante, desde productores de productos largos y barras de armadura hasta numerosos comerciantes y transformadores. El sector se enfrenta a retos concretos:

• Productores de acero y armaduras: deben empezar ya a medir y documentar la huella de carbono y el contenido reciclado para estar preparados en 2027-2028
• Comerciantes y distribuidores de metales: tendrán que transmitir los datos del DPP a lo largo de la cadena, porque los clientes de la construcción y la maquinaria los exigirán
• Importadores de acero de Turquía, China y Ucrania: son responsables de que haya pasaporte y datos CBAM para las cantidades importadas; sin ellos, el acceso al mercado se complica
• Transformadores y plantas de galvanizado: cada tratamiento añadido debe reflejarse en un pasaporte actualizado

Conclusión

El acero es el primer sector al que la UE dirige el foco de la transparencia, y no por casualidad. Para siderúrgicas, comerciantes y transformadores, esto significa que el momento de prepararse es ahora y no cuando entre en vigor el acto delegado. Las empresas que monten pronto su sistema de DPP cumplirán los requisitos y, además, convertirán sus datos de carbono y de materiales en un buen argumento de venta en un mercado europeo cada vez más exigente.